口腔乾燥の症状と診断

「口が乾く」だけではありません

「口の中が乾く」「口の中がねばつく」「水を飲まないと話しにくい」。

このような症状は、口腔乾燥症でみられる代表的な症状です。

ただし、口腔乾燥症は、単純に「唾液の量が少ない状態」だけを指すものではありません。

実際には、

• 口が乾いていると感じる
• 口の中を診ると乾燥している
• 唾液の量が少なくなっている
• 唾液の性質が変わっている

など、いくつかの状態があります。

そのため、「口が乾く」という症状だけで原因を決めることはできません。

歯科医院では、お口の中の状態や服用している薬、全身の病気などを確認しながら、原因を考えていきます。

口腔乾燥では、こんな症状がみられます

口腔乾燥があると、

• 口の中が乾く、ねばつく
• 水をよく飲みたくなる
• 夜中に口の渇きで目が覚める
• 長く話していると口が乾く
• 乾いた食べ物が食べにくい
• 飲み込みにくい
• 味を感じにくい
• 舌や口の中がヒリヒリする
• 入れ歯が擦れて痛い

などの症状がみられることがあります。

一方で、あまり乾燥を感じていなくても、実際には唾液が少なくなっていることがあります。

反対に、強く乾燥を感じていても、唾液の量には大きな問題がないこともあります。

自分で感じる乾燥感と、実際の唾液の量は、必ずしも一致しません。

口が乾くと、歯が汚れやすくなることがあります

唾液には、口の中を潤すだけでなく、

• 食べかすや細菌を洗い流す
• 酸を中和する
• 歯の表面を守る
• むし歯になりにくい環境をつくる

といった働きがあります。

そのため、唾液が少なくなったり性質が変化したりすると、プラークが歯に残りやすくなります。

これまでと同じように歯磨きをしていても、以前よりきれいに保ちにくくなることがあります。

これは、単純に「歯磨きができていない」ということではありません。

口の中が乾燥すると、汚れが歯や歯ぐきのまわりに残りやすくなり、

• プラークコントロールが難しくなる
• むし歯が増える
• 歯の根元にむし歯ができる
• 歯周病の管理が難しくなる
• 口臭が気になる

といった問題につながることがあります。

以前より歯が汚れやすくなった、むし歯が増えた、歯磨きがうまくいかなくなった、という変化も、口腔乾燥を考えるきっかけになります。

なぜ口が乾くのでしょうか？

口腔乾燥には、さまざまな原因があります。

薬の影響

薬の中には、唾液を出にくくするものがあります。

特に複数の薬を服用している場合には、それぞれの影響が重なって口が乾きやすくなることがあります。

ただし、口が乾くからといって、自己判断で薬を中止してはいけません。

必要な場合には、処方している医師と相談しながら対応を考えます。

加齢や全身状態の変化

年齢だけで必ず唾液が少なくなるわけではありません。

一方で、年齢とともに薬が増えたり、水分摂取量や食事、口の動きなどが変化したりすることで、口腔乾燥が起こりやすくなることがあります。

口呼吸

鼻づまりなどで口呼吸が続くと、唾液の量に大きな問題がなくても、口の中が乾燥することがあります。

唾液腺の病気

唾液をつくる唾液腺に炎症や異常がある場合にも、口腔乾燥が起こります。

食事のたびにあごの下や耳の前が腫れる、片側だけ痛む、といった症状がある場合には、別の病気が隠れていることもあります。

シェーグレン病による口腔乾燥

口腔乾燥を考えるうえで、注意が必要な全身疾患の一つに**シェーグレン病（シェーグレン症候群）**があります。

シェーグレン病では、唾液腺や涙腺に影響が起こり、

• 強い口の乾燥
• 眼の乾燥
• 唾液腺の腫れ

などがみられることがあります。

すべての口腔乾燥がシェーグレン病によるものではありません。

しかし、

• 口の乾燥が強い
• 眼も乾く
• 唾液腺が繰り返し腫れる
• 唾液が明らかに少ない
• 自己免疫疾患を指摘されている

といった場合には、シェーグレン病を含めた全身疾患を考える必要があります。

シェーグレン病は、歯科医院で口の中を見るだけでは診断できません。

必要な場合には、血液検査や眼科での検査、唾液腺の検査などを行うため、専門の医療機関へご紹介します。

歯科医院では何を確認するの？

口腔乾燥が疑われる場合には、まず、

• いつ頃から乾燥しているか
• 一日中乾くのか、夜だけなのか
• 食事や会話に困ることがあるか
• 眼の乾燥はないか
• 唾液腺の腫れや痛みはないか
• どのような薬を飲んでいるか
• 全身の病気がないか

などを確認します。

そのうえで口の中を診察し、

• 唾液が十分に出ているか
• 舌や粘膜が乾いていないか
• 唾液がねばついていないか
• むし歯が増えていないか
• プラークが残りやすくなっていないか
• 歯ぐきに炎症がないか

などを確認します。

必要に応じて、唾液の量を測ることもあります。

「口が乾く」原因を一つに決めつけないことが大切です

口腔乾燥は、

「年齢のせい」

「水分不足」

「薬のせい」

と簡単に決められるものではありません。

実際には、薬、全身疾患、唾液腺の状態、口呼吸、生活習慣など、いくつかの原因が重なっていることもあります。

また、口腔乾燥は、乾燥感だけの問題ではありません。

プラークコントロールが難しくなり、むし歯や歯周病のリスクが高くなることがあります。

歯科医院では、「口が乾いているか」だけではなく、

なぜ乾いているのか、その乾燥がお口の健康にどのような影響を与えているのか

まで確認していきます。

必要な場合には、シェーグレン病などの全身疾患も考え、専門の医療機関と連携して診断を進めます。